La crono de Pontevedra

Victoria para: Frederic Kessiakoff del equipo Astana.

Segundo Alberto Contador del equipo Saxo Bank y tercero Chris Froome del equipo Sky.

Si las velocidades medias de los ganadores en las contrarelojes en el ciclismo moderno superan siempre los 50 km/h, en esta ocasión el ganador solo rodó a 45 km/h con lo que podemos afirmar que no ha sido una crono llana al uso. Más bien una trampa para rodadores que nunca han podido desplegar su potencial y donde el archi favorito Tony Martin ha sido incapaz de acabar entre los 10 primeros.

Así que después de que Tony Martín, Thomas de Gent y Jonathan Castroviejo, (representante español en los juegos olímpicos 2012 contrareloj y primer líder de la Vuelta), entre otros ilustres corredores contra el crono, (Menchov entre ellos), fueran superados, algunos más ámpliamente que otros señor Menchov, por los tiempos de Cameron Meyer y Richie Porte, llegó el turno de los favoritos al triunfo final en la presente edición de la Vuelta, Gesink, Valverde, Contador, Froome y Rodríguez, que salieron cuando todavía el ganador de la jornada estaba batallando en el asfalto gallego.

Kessiakoff marcó el mejor primer parcial, el mejor segundo, (posteriormente superado por Contador), y sobre todo el mejor tercero, siendo capaz de aumentar su ventaja en la parte final de la etapa, bajada del puerto de Monte Castrove incluida. Y lo que parecía un buen tiempo sin más que se vería abocado a desaparecer contra los colosos Froome y Contador, acabo siendo la hormiguita trabajadora ganadora de la jornada. 

Enhorabuena Kessiakoff y felicidades al equipo Astana.

La historia de los cuatro magníficos, es diferente cada día. En el primer punto intermedio, Contador, Froome, Gesink (se colaba entre los primeros), Valverde y Rodríguez. No había 40 segundos entre ellos.

En el segundo punto intermedio, al final de la subida del puerto, Gesink desaparecía de los primeros puestos, mientras Valverde y Rodríguez recortaban levemente tiempo a Contador, que mejoraba en 2 segundos a Kessiakoff y en 15 a Froome.

Pero en una de esas cronos locas en las que los favoritos fallan y las victimas salen victoriosas, Purito Rodríguez se quitó el San Benito de pésimo croner y cedió solo 59 segundos en meta ante todo un Alberto Contador que no pudo ganar al corredor sueco del equipo Astana. 

Al final mucho ruido y pocas nueces.

Froome por detrás de Contador. Joaquim Rodríguez que salva el liderato, Valverde que termina cuarto la crono y la general otra vez apretada.

Y mañana Mirador de Ézaro en el horizonte.

Pamplona Viana. El primer sprint.

Y el ganador de la etapa es: John Degenkolb ciclista alemán del equipo Argos Shimano.

Segundo Allan Davis del equipo GreenEdge y tercero Ben Swift del equipo Sky.

Final cantado al sprint, no por ello menos bello, en el que a 300 metros se vislumbra a Ben Swift del equipo Sky en cabeza, todo su cuerpo de ventaja sobre el resto de sprinters, su cabeza dice que si, que puede, que no esta Cavendish, que es su hora, quizás estoy demasiado lejos se dice por un segundo, pero no duda, por que ya no queda tiempo para dudar, sprinta por el centro, toda la carretera para él, menos ancha de lo habitual, pero con esas vallas de seguridad típicas de la Vuelta a España, en las que no sobresalen las patas, mejores que las del Tour y las del Giro.
200 metros para meta y Degenklod empieza a pasar a Swift por la derecha, y el corredor del Sky que no se deja, intenta cambiar su dirección para no dejarle pasar, pero Allan Davis empieza a remontarle por la izquierda, son 150 metros nada más hasta la meta y demasiados frentes a los que atender, 100 metros y están todos igualados, por el centro de la calzada, flanqueado por dos sprinters con ansias de victoria, descentrado por los acontecimientos, Swift no puede con ninguno y siente que ha iniciado el sprint demasiado lejos, que ya no le toca ganar hoy, y es rebasado por la izquierda y también por la derecha, por la derecha viene el campeón, para todos los demás son las ganas de la próxima vez, para Swift el tercer puesto y el sentimiento de haber estado tan cerca, de haberlo intentado demasiado pronto, para Davis el segundo puesto y pensar que tenía que haberlo intentado un par de pedaladas antes, que lo ha intentado demasiado tarde, para Degenkolb en cambio es la gloria de la victoria en una grande. El Paraíso.

Enhorabuena John Degenkolb.

¿Y en el resto de la etapa?

Si, pasaron más cosas, siempre pasan más cosas de las que se publicitan en una etapa llana. Una fuga de cuatro corredores formada casi al salir, aunque enseguida Tepstra se ha dejado cazar, y en la que se han repartido minutos al frente de la carrera, maillots de la montaña y esfuerzos baldíos.
La fuga de tres estaba compuesta por Chacón del Andalucía Cajasur, Aramendia del Caja Rural e Ignatyev del Katusha. La máxima diferencia ha sido de 5 minutos en el kilómetro 60, el calor sofocante 35º desde la salida, que solo han bajado cuando la lluvia ha hecho acto de presencia, el maillot de la montaña para Chacón por descalificación de Aramendia en la disputa de la misma, y a 10 kilómetros del final la escapada muere en manos del pelotón, si que han pasado cosas en la primera etapa de la Vuelta...

El líder sigue siendo Castroviejo, que quiere llegar a su tierra luciendo el color rojo de líder de la Vuelta.

Y pocos sprints más se esperan en esta Vuelta a España donde mañana lunes se espera ya el primer final en alto.

También tenemos el primer abandono. Gasparotto del Astana se rompió la clavícula en la disputa de la crono por equipos, es el líder de la desgracia en la Vuelta 2012.

Con un polvorón en la boca. ¡PAMPLONA!

Nueva ola de calor en la península y los corredores que se ponen a pedalear en la etapa con los termómetros marcando 37 º a las siete de la tarde en Pamplona, inicio inédito de la Vuelta a España. Espectacular arranque de la ronda española con una crono por equipos de 16 km, con final en la plaza de toros tras recorrer los últimos metros los ciclistas por el recorrido de los famosos San Fermines. LLenazo total.

El primer equipo en tomar la salida es el Caja Rural, que regresa a la Vuelta 20 años después y estrena un mono con los colores de los San Fermines que hace las delicias de los aficionados locales. La salida oficial a las 19:03, su tiempo el peor de la tarde 20:18. El resto de los equipos salen a intervalos de 4 minutos, los 22.

Pero el primer tiempo a tener en cuenta es justo del equipo que sale detras del caja Rural, el GreenEdge que termina decimotercero a 35 segundos del ganador pero que es el primer equipo que baja de 20 minutos.

Tras ellos el BMC marca el tiempo de referencia de la tarde, con un último kilómetro de Gilbert espectacular, Omega Pharma y Rabobank consiguen igualar los 19:01 poniéndose primeros temporalmente los holandeses de Mollema y Gesink, por las centésimas.

Pamplona es una fiesta, las calles están a rebosar de espectadores y el recorrido, escogido para la ocasión por Miguel Indurain entre otros, es magnífico. Y también hay incidentes, dos corredores de Astana se van al suelo y el equipo llega con lo justo, esperando en la curva de estafeta a uno de sus corredores para ser cinco en meta. Pero anteriormente el Garmin se ha llevado la peor parte, que marcando un buen tiempo casi se cae todo el equipo en una curva y terminan la CRE penúltimos igualados con el Caja Rural.

Los tres últimos equipos en salir son Sky, Saxo Bank y Movistar, con gran parte de los favoritos al triunfo final en sus filas, 20:19, 20:23 y 20:27 son los horarios de sus respectivas salidas. Y en el tiempo intermedio del kilómetro 8, todos baten al Rabobank que ha realizado mejor la segunda parte de la carrera.

El primero en llegar es el equipo Sky, que pierde al final dos segundos con el triunvirato de equipos líderes en la meta.

Tras ellos llega el Saxo bank de Contador que termina un poco peor y pierde 4 segundos con Rabobank, y gana un segundo a Katusha.

Al final solo queda el equipo Movistar, que al llegar al último kilómetro, antes de afrontar el empedrado y el último repecho, los comentaristas ya lo dan por ganador. Y no se equivocan, han mantenido el ritmo en la segunda parte y alcanzan la meta con cinco integrantes y diez segundos de ventaja sobre el segundo equipo clasificado.

Reynols, Banesto, Isles Balears, y ahora Movistar, una carrera de mas de 20 años con raíces navarras, (el equipo tiene licencia oficial de allí), la tierra del más grande de sus líderes, ( Miguel Indurain), ve como su equipo gana la primera etapa de la Vuelta que sale desde casa. Un final apoteósico. Un final de película.

Finalmente la victoria es para el equipo Movistar, con su líder Juanjo Cobo, descolgado de sus compañeros y llegando a 4 segundos, cosas incomprensibles en un corredor irregular aunque lleno de talento.

Y el liderato es para Jonathan Castroviejo, vasco, 25 años, primera participación en una grande, primera victoria. Algunos sueños se cumplen. Pregúntenle a Jonathan.

"No hay mejor forma de empezar esta Vuelta a España". Eusebio Unzue, director de Movistar Team.

Los favoritos quedan así en la general

Valverde 18:51
Cobo  a 4 seg.
Mollema a 10 seg.
Gesink a 10 seg.
Froome a 12 seg.
Van der Broeck a 12 seg.
Contador a 14 seg.
Rodríguez a 15 seg.
Anton a 28 seg.
Kessiakoff a 33 seg.

¡Estamos de Vuelta!

La tercera semana de la Vuelta y el fin de fiesta

Después del atracón de finales en alto, contrareloj y etapas de montaña, la tercera semana queda deslucida, por el poco interés que queda por dilucidarse el primer puesto de la Vuelta.

Quedan 5 días, con tres finales en alto y dos etapas para disputar el sprint, aunque dos de los tres finales en alto, no van a producir diferencias en la general, donde los favoritos tendrán que guardar fuerzas para el penúltimo día, en la subida a la bola del mundo, donde se tendrán que jugar todo en una última apuesta.

Miércoles día 5 de septiembre se sube hasta Fuente de, en una etapa de media montaña por tierras cántabras, que podía haber sido una etapa mucho más dura y espectacular. Son 187 km con más de 2000 metros de desnivel acumulado con un par de puertos de tercera y la subida final a Fuente de, 17 km de subida con un desnivel medio que no alcanza el 4%. Muy tendido. En los últimos 50 km hay 900 metros de desnivel acumulado.

Viernes día 7 de septiembre con final en la Lastrilla, etapa sin grandes dificultades que destaca por los 2 últimos kilómetros que pican en subida al 4,50% de desnivel.

Y por último, la traca final el sábado 8 de septiembre con final en la Bola del Mundo. Los organizadores han puesto una etapa muy dura, (o que pretende serlo), el penúltimo día de carrera. 5 puertos, 3800 metros de desnivel acumulado, (1350 metros en los últimos 50 kilómetros), un último puerto durísimo con 11,6 km al 8,65% de desnivel, pero con demasiada distancia entre puertos, (sobre todo entre el último y el penúltimo lo que complica los ataques lejanos), en total son 170 km.

Conclusiones.

Salvo milagro y a pesar de una buena penúltima etapa, esta última semana no va a decidir nada en la clasificación general final. Una pena que se desaproveche así estas últimas etapas.

La segunda semana de la Vuelta 2012

Como viene siendo habitual en la Vuelta a España, la montaña está concentrada en la segunda semana. Y este  año 2012 la única contrareloj también, así que casi no podremos perdernos ninguna etapa, ya que no puede faltar el espectáculo.

Desde el martes 28 de agosto, hasta el lunes 3 de septiembre se disputarán siete etapas en las que solo la décima y la decimotercera se pueden considerar de transición.

El miércoles 29 de agosto se disputa la 11 etapa y única crono individual de toda la ronda española. 39,4 km de recorrido en los que en mi modesta opinión han colocado innecesariamente un puerto de tercera, (10km al 4,5 de desnivel), entre medias. Pocas opciones de lucirse y sacar rentas para los contrarelojistas, aunque muchos se preguntarán si con este recorrido alguno se decidirá a correr esta Vuelta.

El jueves se sube el corto e imponente Mirador de Ézaro, es una etapa muy llana con un final muy duro y explosivo, 1,9 km al 13% de desnivel. Purito, Valverde y Gilbert, los tres favoritos en esta llegada inédita y descomunal.

Y el sábado empieza la montaña donde se decide la Vuelta de este año. Segundo año que se sube el puerto de Ancares, aunque sigue sin usarse ni su vertiente más dura, ni está lo suficientemente acompañado. Este año esta por primera vez como final de etapa, aunque los aficionados preferían más que fuera un puerto intermedio en la carrera. En total son 5 puertos en 149 kilómetros con un desnivel acumulado de 3200, de los cuales 1700 metros están en los últimos 50 km. Además el puerto de Folgueira de Aigas esta muy bien enlazado con el de Ancares, así que se puede atacar de lejos. Lástima que el resto de la etapa no acompañe. Folgueiras de Aigas 9,7 km al 6,7% de desnivel y desde la cima 23,4 km a meta, después el alto de Ancares, 9,5 km al 8,1% de desnivel.

El domingo se sube un clásico. Los lagos de Covadonga, acompañados este año por el Mirador de Fito. lo que reduce la etapa a la última ascensión, preciosa por otra parte. Y eso que el Fito es muy duro, 6,8 km al 8,30% de desnivel. Pero poco acompañado anteriormente y lejos de la subida final a los lagos, no alcanza nunca a ser decisivo. En total son 186 km con un desnivel acumulado de 2900 metros, que se concentran en los últimos 50 km alrededor de 1600 metros. La clásica subida a los lagos son 13,5 km al 7%  de desnivel.

Y el lunes de resopón, la etapa más dura de la Vuelta 2012 y posiblemente también de los últimos 6 años. Con todo lo bueno y lo malo que supone esta afirmación. Lunes 3 de septiembre, Gijón Pajares Cuitu Negru. 186 km y 4 puertos, 3800 metros de desnivel acumulado, 2200 metros en los últimos 50 km y un último puerto con los tres últimos kilómetros con unos porcentajes del 13%. No es el mejor recorrido posible, pero supera a todos los recorridos hasta la fecha. Mejor poco que nada. ¿Existirán ataques antes del último puerto? Lo dudo. Se pasan San Lorenzo 10 km al 8,50% , Cobertoria 8 km al 8,65% y Cuitu negru 19,4 km al 6,90%.

Conclusiones:

Salvo hecatombe la Vuelta ha quedado decidida y todavía falta una semana. 

Detalles de la primera semana de la Vuelta

9 etapas, que incluyen una crono por equipos, y 4 finales en alto. Me centro en los finales en alto.

En las etapas tercera, cuarta, sexta, octava y novena hay finales complicados para que se puedan producir diferencias. Pero no se si se pueden considerar etapas de montaña.

El primer final en alto (o casi), está muy pronto, en la tercera etapa con final en Arrate. Una etapa corta de 150 kilómetros con 3 puertos de tercera, terreno quebrado y al final el puerto de Arrate 5,5 km al 7,8% de desnivel, corto y duro. Desde la cima hay 2 km de ligero descenso hasta la meta. Alrededor de 1800 metros de desnivel acumulado en el total de la etapa con 800 metros acumulados en los últimos 50 km. Un primer aperitivo en la montaña para empezar a hacer diferencias.

En la cuarta etapa está el segundo final en alto en Valdezcaray, tras 160 kilómetros de recorrido. Cima de cronoescaladas míticas en la Vuelta de finales de los 80 y principios de los 90. 13,4 km de subida con lo más duro en los primeros 4 kilómetros del puerto que va suavizando la pendiente según se va acercando la meta, un 5,2% de media. El desnivel acumulado en esta etapa es superior al día anterior y se sube un segundo puerto antes que Valdezcaray. El puerto de Orduña, 7,7 km al 7,8% de desnivel, pero muy lejos de meta a 100 km. 2300 metros de desnivel acumulado en total de la etapa, 1100 en los últimos 50 km. Las diferencias entre favoritos serán menores que el día anterior aunque la etapa sobre el papel es más dura.

La Sexta etapa concluye en Jaca, en el Fuerte del Rapitán, y posiblemente tiene el mejor enlazado de puertos de toda la vuelta, aunque el Ororel (tercera) y Rapitán (tercera), no son lo suficientemente duros como para decidir la vuelta. Un final propicio para una escapada, y con final explosivo. Ororel apenas tiene un 2,8% de desnivel medio en 12 kilómetros, descenso rápido y estrecho y subida al fuerte del Rapitán 3,8 km al 5,4% de desnivel. En total 1500 metros de desnivel acumulado en la etapa, 800 metros en los últimos 50 km.la etapa es de 175 km.

La octava etapa con salida el Lleida y llegada en Andorra al Coll de la Gallina, repite los planteamientos anteriores, solo un puerto antes del final de la llegada y de poca entidad, aunque desde la salida la carretera pique siempre para arriba. Después del alto de la Cornella 3,8 km al 5,2% de desnivel nos enfrentamos a la subida más dura de la primera semana, cercenada por Unipublic, solo se suben 7,2 km al 8% de desnivel. Una pena de etapa que podía estar mejor complementada con más puertos y subiendo hasta el final. en total son 175 km con un desnivel acumulado de 2100 metros, 1200 metros acumulados en los últimos 50 km. El final de etapa más duro de la primera semana.

Y la novena etapa con final en Barcelona, justo antes del primer descanso y traslado a tierras gallegas, que es también la etapa más larga de la vigente edición de la Vuelta 2012 (196 km) y con la subida a Montjuit en los últimos 5 km. Montjuit es una subida de poco más de un kilómetro al 8,18% de desnivel, desde la cima quedarán 3,4 km hasta la meta, donde el último kilómetro vuelve a picar para arriba con un 4% de desnivel.

Conclusiones.

Mucha etapa con final vistoso, en la cuarta etapa se disputa en un circuito por Logroño, la séptima termina en el circuito motorland de Alcañiz, la primera es una CRE corta, pero no hay ninguna etapa con la entidad importante como para sentenciar la carrera. Queda lo mejor.

Vuelta 2012, la cuenta atras

El martes 14 de agosto, se disputa la clásica a San Sebastian, que este año a quedado un poco desubicada en el calendario ciclista internacional, con el emparedado que le han hecho los juegos olímpicos y la Vuelta a España. 
Y el sábado comienza la Vuelta en Pamplona, con una crono por equipos, siempre plásticas, siempre preciosas, que recorrerá parte del recorrido de los encierros de los San Fermines como mayor aliciente, ya que los 16 kilómetros que tiene por recorrido van a dejar escasas diferencias entre los favoritos.

Entre los favoritos preinscritos están;

Nicolas Roche, John Gadret, Roman Kreuziguer, Frederic Kessiakoff, David de la Fuente, David Moncoutie, Igor Antón, Joaquin Rodriguez, Denis Menchov, Dani Moreno, Damiano Cunego, Jurgen Van der Broeck, Juanjo Cobo, Robert Gesink, Bauke Mollema, Maxime Montfort, Rigoberto Uran, Luis Henao, Cristopher Froome, Alberto Contador.

Y faltan Hesjedal y Wiggins, además de Samuel Sanchez, Cadel Evans, Vincenzo Nibali y es duda Alejandro Valverde. Y el esperado duelo con Andy Schleck se queda pospuesto al desconocerse una fecha concreta de recuperación de su lesión. Una pena para los aficionados y para la Vuelta.

Cualquier cosa que no sea una victoria de Contador será una sorpresa mayúscula. Pero tendrá buenos rivales, el actual campeón Cobo, Froome en solitario, Joaquin Rodríguez que le favorecen tantos finales en alto, Antón, etc, etc.

Por equipos, Katusha, Movistar, Rabobank, Sky y Saxo bank aparentan ser los mas fuertes, mientras Radioshack Nissan, no tiene pinta de levantar este año cabeza...

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